Nach dem Studium der Produktionstechnik an der Universität Magdeburg  startete Thomas Pabst seine Karriere bei der KSB Aktiengesellschaft im Bereich des Global Manufacturing Networks. Dort standen der Transfer von Produkten und die Optimierung von Überseestandorten Im Vordergrund. Im weiteren Verlauf hatte er verschiedene Leitungsfunktionen im Produktionsbereich bis hin zur Werkleitung Standard-Business am Hauptsitz in Frankenthal inne. Im Zuge dieser Funktionen nahm die Thematik Lean Production bereits einen hohen Stellenwert ein. Durch den damit verbundenen Fokus auf Wertschöpfung konnten signifikante Effizienzsteigerungen erreicht werden. Ab 2010 übernahm Thomas Pabst die Geschäftsführung der KSB Shanghai. In der Neuausrichtung des Unternehmens stieß er mit dem Projekt Lean Transformation einen tiefgreifenden Veränderungsprozess speziell im Operationsbereich an.
Mit der Rückkehr nach Deutschland wurde ihm die Verantwortung für den Gesamtbereich Operations innerhalb der Region Zentraleuropa (D/A/CH/NL) übertragen. In diesen Bereichen werden weiterführende Ansätze aus Industrie 4.0 und Digitalisierung derzeit bewertet und in Pilotbereichen implementiert. In Erweiterung der bisherigen Lean Aktivitäten im direkten Produktionsbereich wurden nun ebenfalls Lean-Aktivitäten im Office-Bereich gestartet.